Parc national du Mont-Orford

Le parc national du Mont-Orford occupe une place particulière dans l'histoire des parcs québécois : sa création en 1938 résulte d'une entente entre plusieurs municipalités environnantes, chacune cédant des terres pour constituer ce territoire protégé d'abord à vocation récréative, bien avant l'émergence d'une conscience environnementale formelle au Québec. Le mont Orford et le mont Chauve, qui culminent respectivement à 853 et 599 mètres, dominent un paysage où s'inscrivent les lacs Fraser et Stukely, donnant chacun leur nom à un secteur distinct du parc. Pour souligner l'Exposition universelle de Montréal en 1967, on y aménagea un terrain de camping ainsi que le Centre d'arts Orford, qui demeure aujourd'hui une institution musicale de renom accueillant chaque été de jeunes musiciens classiques du monde entier dans le cadre d'un programme de formation prestigieux. Le parc, qui appartient à la région naturelle des monts Sutton — prolongement québécois des montagnes Vertes du Vermont — offre un vaste réseau d'activités quatre saisons : randonnée, vélo de montagne, location d'embarcations sur les lacs Stukely et Fraser, ski de fond et raquette en hiver. Un projet d'agrandissement, faisant suite à la controverse entourant une tentative de privatisation partielle du territoire au début des années 2000, prévoit à terme presque doubler la superficie protégée pour y intégrer une nouvelle région naturelle représentative des chaînons de l'Estrie, de la Beauce et de Bellechasse.