Lieu historique national de la Grosse-Île-et-le-Mémorial-des-Irlandais

La Grosse-Île occupe une place douloureuse mais essentielle dans la mémoire collective canado-irlandaise : entre 1832 et 1937, cette île de l'archipel de l'Isle-aux-Grues servit de station de quarantaine pour les navires d'immigrants arrivant au Canada via le fleuve Saint-Laurent, devenant tragiquement tristement célèbre lors de l'épidémie de typhus de 1847, alors que des milliers d'Irlandais fuyant la grande famine périrent sur l'île ou dans ses environs immédiats avant même d'avoir pu fouler le sol du continent qu'ils espéraient atteindre. Aujourd'hui désigné lieu historique national et administré par Parcs Canada, le site permet, en compagnie de guides spécialisés, de s'immerger dans l'histoire poignante de ces immigrants à travers une visite qui combine récits humains émouvants et paysages naturels d'une grande beauté, l'aventure débutant typiquement par une croisière au départ de Berthier-sur-Mer. La croix celtique qui domine le secteur ouest de l'île, visible depuis le fleuve, constitue le point focal du mémorial dédié à la mémoire des victimes irlandaises, tandis que d'autres vestiges du complexe de quarantaine — bâtiments d'inspection médicale, lazarets — permettent de comprendre concrètement les procédures sanitaires appliquées à l'époque face aux épidémies transportées par voie maritime. Ce site, par sa dimension à la fois commémorative et éducative, constitue l'un des lieux de mémoire migratoire les plus significatifs du Canada, attirant chaque année de nombreux visiteurs d'origine irlandaise venus rendre hommage à leurs ancêtres.